Sencillas estructuras de madera acolchadas con hojas de cocotero están ayudando a los residentes de la isla de Diogue, en el sur de Senegal, a recuperar tramos de playa de arena del oleaje del Atlántico que amenaza gran parte de la costa de África Occidental.
En algunas áreas, tocones de árboles medio sumergidos y edificios abandonados que se desmoronan muestran el impacto de las olas y la degradación continua de la costa, donde se genera el 56% de la actividad económica de África Occidental y vive alrededor de un tercio de su población, según World Bank.
“El océano estaba tan lejos que solíamos escucharlo sin verlo”, dijo Angele Diatta, directora de la asociación de mujeres en el pueblo de Diogue Diola en la isla en la desembocadura del río Casamance, donde las mareas altas a veces barren las casas.
África occidental tiene muchos de estos deltas de baja altitud, lo que hace que sus ecosistemas costeros se encuentren entre los más vulnerables al aumento del nivel del mar, la erosión, la intrusión de agua salada y las inundaciones, dijo el panel mundial de científicos climáticos de la ONU en su último informe.
FABRICANDO BARRERAS EN LA PLAYA
En Diogue, un método para clavar grupos de estacas en la orilla húmeda está ayudando a proteger algunas playas de la isla. Estas áreas se han expandido alrededor de 30 metros (98 pies) desde 2019, según los organizadores del proyecto.
“Cada vez que ganamos terreno, podemos extender la estructura, agregar más palos, como dicen que poco a poco el pájaro hace su nido”, dijo el maestro de escuela primaria local Gilbert Bassene, quien ha estado ayudando a mantener las defensas de la playa hechas a mano.
A principios de julio, él y el fundador de la iniciativa, Patrick Chevalier, usaron hilo rojo y un palo marcado para medir cuánta arena se había acumulado junto a una de las estructuras y entretejieron ramas secas de coco a través de sus estacas para ayudar a atrapar más sedimentos.
Estos espigones semipermeables se basan en un modelo pionero en Canadá, donde las playas se protegieron sin acelerar la pérdida de sedimentos en otros lugares, según un análisis realizado en 2002 por científicos de la Universidad de Quebec.
“Con lo poco que tenemos, podemos lograr un trabajo extraordinario”, dijo Bassene en la playa bordeada de palmeras, donde los niños se habían reunido para verlo trabajar.
Sin embargo, se necesita una mejor gestión costera a nivel regional en África Occidental, donde “a pesar de las intervenciones, las tasas de erosión costera dentro de los países individuales continúan aumentando”, encontró un estudio de 2020 publicado en el Journal of Coastal Conservation.
Las comunidades ya están sufriendo las consecuencias.
La degradación costera le costó a Benín, Costa de Marfil, Senegal y Togo un total de 3,800 millones de dólares en 2017, según el Banco Mundial, que apoya un proyecto en curso para reubicar a 10,000 personas de Saint-Louis, una ciudad del norte de Senegal que se extiende por una delgada península entre el Río y océano de Senegal.
Algunas personas en Diogue creen que enfrentan un destino similar. “No es fácil admitirlo, pero algún día la aldea tendrá que mudarse”, dijo el jefe de la aldea, Cherif Diatta.
Fuente: Futuro Verde