Las olas de calor y las sequías récord de este año han tenido muchas consecuencias. Hacer frutas y verduras más pequeñas y raras es algo que muchos no esperaban, pero los agricultores dicen que eso es lo que está sucediendo, y están instando a los compradores a no darle la espalda a los productos de forma extraña.
Los cultivos están saliendo del suelo atrofiados o deformes debido a que gran parte de la tierra de cultivo ha quedado reseca por el verano seco experimentado por gran parte del mundo.
Los agricultores de Europa continental y el Reino Unido se encuentran entre los que han estado luchando contra las sequías, y los grupos agrícolas dicen que podría haber más aumentos en los precios de los alimentos si las cadenas de supermercados no comienzan a aceptar más frutas y verduras raras.
“Los consumidores han sido condicionados a creer que una papa se ve de cierta manera, [pero] debemos ser más relajados con respecto a la apariencia”, dijo a la BBC el vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores de Inglaterra y Gales, Tom Bradshaw.
Tirar frutas y verduras simplemente porque no tienen el tamaño o la forma perfectos también contribuye a una montaña global de desperdicio de alimentos. Y existen preocupaciones de larga data sobre cómo tirar alimentos alimenta el hambre y la crisis climática.
CRECE EL DESPERDICIO DE ALIMENTOS
El British Retail Consortium, que representa a los supermercados, dice que las tiendas son conscientes de los problemas causados por el clima seco y apoyarán a los agricultores. Dice que sus miembros están vendiendo frutas y verduras de formas más extrañas y usándolas en comidas preparadas.
Pero los agricultores dicen que la principal causa del desperdicio de alimentos es el rechazo de los productos porque no cumplen con los estándares cosméticos o porque han sido dañados por plagas, informa el periódico británico The Times.
Se estima que cada año se desperdician 2,500 millones de toneladas de alimentos en todo el mundo, lo que representa el 40% de la producción, según un informe de la organización benéfica conservacionista WWF y el supermercado Tesco del Reino Unido.
Toda esta comida se desecha a pesar del hambre mundial generalizada. Se estima que más de 820 millones de personas están desnutridas o hambrientas, y la guerra en Ucrania ha interrumpido el suministro de alimentos a algunas partes del mundo.
El informe de WWF recomienda cambios en las cadenas de suministro para garantizar que se desechen menos alimentos debido a su apariencia.
“Al especificar altos estándares en forma y apariencia, especialmente para frutas y verduras, los productos de calidad inferior al mercado objetivo pueden tener precios más bajos”, dice. Esto significa que “los productos pueden dejarse sin cosechar, descartarse durante la cosecha o usarse en aplicaciones de bajo valor”.
La enorme cantidad de alimentos no consumidos también está acelerando la crisis climática.
“Si el desperdicio y la pérdida de alimentos fueran un país, sería la tercera fuente más grande de emisiones de gases de efecto invernadero”, dice la directora ejecutiva del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, Inger Andersen. “Todos compremos con cuidado, cocinemos creativamente y hagamos que desperdiciar alimentos en cualquier lugar sea socialmente inaceptable”.
El impacto sobre el clima no es solo el resultado de la energía desperdiciada en la producción de alimentos que nunca se comen. Cuando los alimentos se pudren en los vertederos, liberan metano, un poderoso gas de efecto invernadero, una de las principales causas del calentamiento global.
MENTALIDAD MÁS SOSTENIBLE
Comer más frutas y verduras raras no será suficiente para resolver estos problemas, pero podría ayudar. Algunos consumidores dicen que están preparados para hacer su parte, con una encuesta de compradores del Reino Unido que sugiere que el 87% se siente cómodo con productos que no tienen una forma perfecta.
Los proveedores también están interviniendo. The Wonky Food Company, dice que está abordando el desperdicio de alimentos a nivel mundial al trabajar con agricultores para crear productos que utilizan frutas y verduras imperfectas y sobrantes.
Uno de los fundadores de la compañía dice que se inspiró en el “desperdicio sin sentido” de kiwi que presenció mientras trabajaba en una granja en Nueva Zelanda.
Es poco probable que la cosecha de verduras raras de este año sea única. Los agricultores se enfrentan a un futuro de duras condiciones de cultivo provocadas por el calentamiento global.
“Los estudios sobre el cambio climático advierten que las sequías van a ser más intensas, más frecuentes y más prolongadas”, dijo Nuria Hernández-Mora, cofundadora de la organización sin fines de lucro New Water Culture Foundation, al diario británico The Guardian. “Esta va a ser la nueva normalidad”.
Fuente: Futuro Verde